Dukkha – Leiden und Unzufriedenheit im frühen Buddhismus: Eine Einführung mit Verweisen auf zentrale Lehrreden

Einblicke in die Erste Edle Wahrheit und ihre Bedeutung im Palikanon

1. Einleitung: Dukkha – Ein Schlüsselbegriff im Herzen der buddhistischen Lehre

Dieser Bericht widmet sich dem Pali-Begriff Dukkha, einem zentralen Konzept im frühen Buddhismus, das oft vereinfacht als „Leiden“ übersetzt wird. Ziel ist es, eine tiefere und differenziertere Definition von Dukkha zu bieten, seine Bedeutung im Kontext der buddhistischen Lehre zu erläutern und auf spezifische Lehrreden (Suttas) im Palikanon zu verweisen, die diesen Begriff beleuchten. Der Fokus liegt dabei auf den Sammlungen der langen (Dīgha Nikāya, DN) und mittleren Lehrreden (Majjhima Nikāya, MN), ergänzt durch Hinweise auf relevante Kapitel (Saṃyuttas) im Samyutta Nikāya (SN) und wichtige Lehrreden im Aṅguttara Nikāya (AN).

Die Auseinandersetzung mit Dukkha ist fundamental für das Verständnis der buddhistischen Analyse der menschlichen Existenz. Es bildet den Ausgangspunkt der Vier Edlen Wahrheiten, die den Kern der Lehre des Buddha darstellen. Die einfache Übersetzung „Leiden“ greift jedoch zu kurz und erfasst nicht die volle Bandbreite dessen, was Dukkha umfasst – von offensichtlichem Schmerz bis hin zu subtiler Unzufriedenheit und der grundlegenden Bedingtheit aller Phänomene. Dieser Bericht soll interessierten Lesern, sowohl mit als auch ohne Vorkenntnisse, einen fundierten Zugang zu diesem Schlüsselbegriff ermöglichen und sie an die Originalquellen heranführen. Er gliedert sich in die Definition von Dukkha, seine Einbettung in zentrale Lehrkonzepte, die Vorstellung ausgewählter Lehrreden und eine abschließende Zusammenfassung.

2. Die Vielschichtigkeit von Dukkha: Mehr als nur „Leiden“

Die Übersetzung des Pali-Wortes Dukkha ins Deutsche stellt eine erhebliche Herausforderung dar. Während „Leiden“ die gebräuchlichste Übersetzung ist, wird sie der Vielschichtigkeit des Begriffs oft nicht gerecht. Buddhistische Texte und moderne Gelehrte verwenden daher eine Reihe weiterer Begriffe, um die verschiedenen Nuancen zu erfassen: „Unzufriedenheit“, „Stress“, „Unbehagen“, „Unzulänglichkeit“, „Schmerz“, „Kummer“ oder „schwer zu ertragen“. Diese Übersetzungsschwierigkeit selbst verweist auf einen Kernaspekt von Dukkha: seine allgegenwärtige und facettenreiche Natur, die sich einer einfachen Einordnung in westliche Begriffssysteme, die oft auf akutes, offensichtliches Leid fokussiert sind, entzieht. Die Notwendigkeit mehrerer deutscher Wörter deutet darauf hin, dass Dukkha einen fundamentalen Zustand beschreibt, der weit über gelegentliche negative Erfahrungen hinausgeht.

Im Kern bezeichnet Dukkha eine grundlegende Unzufriedenheit oder Unzulänglichkeit, die allen bedingten Phänomenen (saṅkhāra) innewohnt. Es beschreibt die inhärente Spannung und den Stress, der aus der Vergänglichkeit (Anicca) und der Abwesenheit eines festen, unabhängigen Selbst (Anattā) resultiert, insbesondere wenn man an vergänglichen Dingen festhält oder nach dauerhafter Befriedigung strebt. Eine gelegentlich erwähnte Etymologie leitet Dukkha von einer schlecht passenden, nicht zentrierten Achsenbohrung (kha) in einem Rad (duḥ) ab, die zu einer holprigen, unangenehmen Fahrt führt – ein treffendes Bild für die unbefriedigende Natur der bedingten Existenz.

Um die Bandbreite von Dukkha zu verdeutlichen, unterscheidet die buddhistische Tradition oft drei Arten:

• Dukkha-dukkha (Leiden als Schmerz): Dies ist das offensichtliche, alltägliche Leiden, das wir als körperlichen oder geistigen Schmerz erfahren. Dazu gehören die Leiden von Geburt, Alter, Krankheit und Tod, aber auch Kummer, Klagen, Schmerz, Trauer, Verzweiflung, die Trennung von Geliebtem, die Verbindung mit Ungeliebtem und das Nichterhalten dessen, was man sich wünscht. Diese Form ist am leichtesten zu erkennen und wird universell als leidvoll empfunden.
• Vipariṇāma-dukkha (Leiden durch Veränderung): Diese Art des Leidens entsteht durch die Vergänglichkeit (anicca) angenehmer Zustände und Erfahrungen. Selbst Glück und Freude sind letztlich Dukkha, da sie nicht von Dauer sind. Ihr unvermeidliches Ende oder ihre Veränderung führt zu Enttäuschung, Frustration und somit zu Leiden. Das Erkennen dieser Form erfordert bereits eine tiefere Einsicht als die bloße Abneigung gegen Schmerz – nämlich die Einsicht in die Unbeständigkeit selbst angenehmer Erfahrungen.
• Saṅkhāra-dukkha (Leiden durch Bedingtheit/Formationen): Dies ist die subtilste und tiefgreifendste Form von Dukkha. Sie bezieht sich auf die grundlegende Unzufriedenheit, die der bedingten Existenz an sich innewohnt. Alle zusammengesetzten Phänomene (saṅkhāra) – also alles, was entsteht und vergeht, sowohl körperlich als auch geistig – sind aufgrund ihrer inhärenten Bedingtheit, Vergänglichkeit und Substanzlosigkeit letztlich unbefriedigend. Sie können keine endgültige, dauerhafte Sicherheit oder Erfüllung bieten. Diese Form ist eng mit den „fünf Aggregaten des Anhaftens“ (pañcupādānakkhandhā) verbunden – Form, Gefühl, Wahrnehmung, Geistesformationen und Bewusstsein – die zusammengenommen die Erfahrungswelt eines Lebewesens ausmachen und an die normalerweise angehaftet wird.

Diese Dreiteilung zeigt eine differenzierte Analyse des Leidens, die vom Offensichtlichen (dukkha-dukkha) über das Subtile (vipariṇāma-dukkha) bis hin zum Existenziellen (saṅkhāra-dukkha) fortschreitet. Diese Progression spiegelt die zunehmende Tiefe der Einsicht wider, die auf dem buddhistischen Weg entwickelt wird, von der Anerkennung alltäglichen Schmerzes bis zum Verständnis der grundlegenden Natur der bedingten Wirklichkeit.

3. Dukkha im Herzen der Lehre Buddhas: Kontext und Zusammenhänge

Dukkha ist nicht nur eine Beschreibung eines Zustands, sondern steht im Zentrum der gesamten Lehre des Buddha, insbesondere der Vier Edlen Wahrheiten (Cattāri Ariyasaccāni), die in seiner ersten Lehrrede dargelegt wurden.

• Die Erste Edle Wahrheit (Dukkha Ariya Sacca): Die erste Wahrheit konstatiert die Existenz von Dukkha. Sie ist die Anerkennung und das Verständnis, dass das Leben im Daseinskreislauf (Saṃsāra) inhärent von Dukkha in all seinen Formen durchdrungen ist. Die Aufgabe, die sich daraus ergibt, ist, dieses Dukkha vollständig zu verstehen (pariññeyya). Es geht nicht darum, das Leiden passiv hinzunehmen, sondern seine Natur und Allgegenwart klar zu erkennen.
• Die Zweite Edle Wahrheit (Dukkha Samudaya Ariya Sacca): Die Ursache von Dukkha: Die zweite Wahrheit identifiziert die Ursache (samudaya) von Dukkha. Diese liegt im „Durst“ oder Begehren (Taṇhā), das zu immer neuer Existenz führt, verbunden mit Vergnügen und Begierde, hier und dort Genuss suchend. Dieses Begehren ist selbst tief in der Unwissenheit (Avijjā) über die wahre Natur der Realität verwurzelt.
  Taṇhā wird weiter unterteilt in drei Formen:
  • Kāma-taṇhā: Das Begehren nach Sinnesfreuden – angenehmen Bildern, Klängen, Gerüchen, Geschmäckern, Berührungen und mentalen Objekten.
  • Bhava-taṇhā: Das Begehren nach Sein oder Werden – der Wunsch nach Fortexistenz, nach einer dauerhaften Identität, nach Wiedergeburt in angenehmen Zuständen. Dies ist oft mit der falschen Ansicht der Ewigkeit verbunden.
  • Vibhava-taṇhā: Das Begehren nach Nicht-Sein oder Vernichtung – der Wunsch, unangenehme Erfahrungen oder die Existenz selbst auszulöschen, bis hin zur Selbstzerstörung. Dies ist oft mit der falschen Ansicht der Auslöschung (Annihilationismus) verbunden.
  Die präzise Identifizierung von Taṇhā – diesem spezifischen, von Anhaftung, Abneigung und Verblendung getriebenen Verlangen – als Wurzel von Dukkha ist entscheidend. Es zeigt, dass nicht jedes Wollen oder Streben problematisch ist, sondern jenes unheilsame, klammernde Begehren, das auf einem Missverständnis der Realität beruht.
• Zusammenhang mit Anicca (Vergänglichkeit) und Anattā (Nicht-Selbst): Dukkha ist untrennbar mit den beiden anderen Daseinsmerkmalen (tilakkhaṇa) verbunden. Weil alle bedingten Phänomene ohne Ausnahme vergänglich (anicca) sind und keinen festen, unveränderlichen Wesenskern oder ein unabhängiges Selbst (anattā) besitzen, führt das Anhaften an sie oder der Wunsch nach ihrer Beständigkeit unweigerlich zu Dukkha. Die Einsicht in Anicca und Anattā ist daher der Schlüssel zur Überwindung von Taṇhā und damit von Dukkha. Das Erkennen der Vergänglichkeit (Anicca) führt zum Verständnis der Unzulänglichkeit (Dukkha) vergänglicher Dinge. Dieses Verständnis wiederum erleichtert die Einsicht in das Nicht-Selbst (Anattā), da es die Grundlage für das Anhaften an ein vermeintlich beständiges Selbst untergräbt.
• Die Dritte Edle Wahrheit (Dukkha Nirodha Ariya Sacca): Die Aufhebung von Dukkha: Die dritte Wahrheit verkündet die Möglichkeit der Befreiung von Dukkha. Es gibt ein Ende des Leidens, einen Zustand des Friedens und der Freiheit – Nibbāna (Nirvana). Dieses Ende (nirodha) wird durch das restlose Aufhören, Loslassen und Überwinden eben jenes Begehrens (Taṇhā) erreicht.
• Die Vierte Edle Wahrheit (Dukkha Nirodhagāminī Paṭipadā Ariya Sacca): Der Weg zur Aufhebung von Dukkha: Die vierte Wahrheit beschreibt den praktischen Weg (magga oder paṭipadā), der zur Beendigung von Dukkha führt: den Edlen Achtfachen Pfad (Ariyo Aṭṭhaṅgiko Maggo).
  Der Edle Achtfache Pfad besteht aus acht miteinander verbundenen Faktoren, die oft in drei Gruppen unterteilt werden:
  • Weisheit (Paññā): Rechte Erkenntnis (sammā diṭṭhi – das Verstehen der Vier Edlen Wahrheiten) und Rechte Absicht (sammā saṅkappa – Absicht der Entsagung, des Nicht-Schädigens, des Wohlwollens).
  • Sittlichkeit (Sīla): Rechte Rede (sammā vācā – Vermeiden von Lüge, Verleumdung, harter Rede, Geschwätz), Rechtes Handeln (sammā kammanta – Vermeiden von Töten, Stehlen, sexuellem Fehlverhalten) und Rechter Lebenserwerb (sammā ājīva – einen Beruf ausüben, der anderen nicht schadet).
  • Vertiefung/Sammlung (Samādhi): Rechte Anstrengung (sammā vāyāma – unheilsame Zustände vermeiden/überwinden, heilsame Zustände entwickeln/fördern), Rechte Achtsamkeit (sammā sati – achtsames Gewahrsein von Körper, Gefühlen, Geist, Geistobjekten) und Rechte Konzentration (sammā samādhi – Entwicklung meditativer Vertiefungen, jhāna).

Die Struktur der Vier Edlen Wahrheiten ähnelt einem medizinischen Vorgehen: Die erste Wahrheit stellt die Diagnose (Symptom: Dukkha), die zweite identifiziert die Ursache (Ätiologie: Taṇhā), die dritte gibt die Prognose (Heilung ist möglich: Nirodha), und die vierte verschreibt die Therapie (Behandlung: Magga). Diese Struktur rahmt die gesamte Lehre um das Problem von Dukkha und dessen Lösung, wodurch sie praktisch, lösungsorientiert und letztlich hoffnungsvoll wird, anstatt pessimistisch zu sein. Dukkha wird somit nicht als endgültiges Urteil, sondern als ein behandelbarer Zustand dargestellt.

4. Dukkha in den Lehrreden des Palikanon: Ausgewählte Textstellen

Die Lehre von Dukkha durchdringt den gesamten Palikanon. Die folgenden Lehrreden (Suttas) aus den vier Haupt-Nikāyas bieten besonders klare und grundlegende Erklärungen und Definitionen. Sie können als wertvolle Ausgangspunkte für ein vertieftes Studium dienen. Als Primärquelle für die Texte wird SuttaCentral.net empfohlen.

Dīgha Nikāya (DN) – Die Sammlung der langen Lehrreden

DN 22 – Mahāsatipaṭṭhāna Sutta – Die Große Lehrrede über die Grundlagen der Achtsamkeit:
Relevanz: Diese zentrale Lehrrede über Achtsamkeit enthält im Abschnitt über die Betrachtung der Geistobjekte (dhammānupassanā) eine detaillierte Darlegung der Vier Edlen Wahrheiten. Dukkha wird hier klassisch definiert: „Geburt ist Leiden, Altern ist Leiden, Krankheit ist Leiden, Tod ist Leiden; Kummer, Klagen, Schmerz, Trübsinn und Verzweiflung sind Leiden; vereint sein mit Unliebem ist Leiden, getrennt sein von Liebem ist Leiden; was man verlangt, nicht erlangen, ist Leiden. Kurz gesagt: die fünf Faktoren des Ergreifens (pañcupādānakkhandhā) sind Leiden.“.
Fokus: Das Sutta zeigt auf, wie die systematische Kultivierung der Achtsamkeit auf Körper, Gefühle, Geist und Geistobjekte direkt zur Einsicht (vipassanā) in die wahre Natur der Phänomene führt, einschließlich des Verständnisses von Dukkha und der anderen Edlen Wahrheiten.

DN 15 – Mahānidāna Sutta – Die Große Lehrrede über die Ursachen:
Relevanz: Dieses Sutta bietet eine tiefgehende Analyse des Bedingten Entstehens (Paṭiccasamuppāda). Es legt dar, wie Leiden, insbesondere in Form von Altern und Tod (jarāmaraṇa), durch eine Kette von zwölf voneinander abhängigen Gliedern entsteht, beginnend mit Unwissenheit (avijjā) und über Geistesformationen (saṅkhāra), Bewusstsein (viññāṇa), Geist-und-Materie (nāmarūpa), die sechs Sinnesgrundlagen (saḷāyatana), Kontakt (phassa), Gefühl (vedanā), Begehren (taṇhā), Anhaften (upādāna), Werden (bhava) bis hin zu Geburt (jāti). Taṇhā und Upādāna werden als entscheidende Kettenglieder identifiziert, die das Rad des Leidens am Laufen halten.
Fokus: Verdeutlicht die komplexen kausalen Zusammenhänge, die Dukkha hervorbringen. Die Analyse der Ursachenkette impliziert zugleich den Weg zur Aufhebung des Leidens durch das Durchbrechen dieser Kette an ihren schwächsten Gliedern, insbesondere durch die Überwindung von Taṇhā.

Majjhima Nikāya (MN) – Die Sammlung der mittleren Lehrreden

MN 141 – Saccavibhaṅga Sutta – Die Lehrrede über die Darlegung der Wahrheiten:
Relevanz: Gilt als eine der klarsten und autoritativsten Darlegungen der Vier Edlen Wahrheiten, hier vorgetragen vom Ehrwürdigen Sāriputta, dem weisesten Schüler des Buddha. Es definiert Dukkha umfassend und in Übereinstimmung mit DN 22 und SN 56.11: Geburt, Altern, Tod, Kummer, Klagen, Schmerz, Trübsinn, Verzweiflung, Verbindung mit Unliebem, Trennung von Liebem, Nichterlangen des Gewünschten und die fünf Aggregate des Anhaftens.
Fokus: Bietet eine prägnante, strukturierte Definition aller vier Wahrheiten sowie eine detaillierte Erläuterung des Edlen Achtfachen Pfades. Ideal für ein grundlegendes und systematisches Verständnis des Kerns der Lehre.

MN 28 – Mahāhatthipadopama Sutta – Das Große Gleichnis von der Elefantenspur:
Relevanz: Dieses Sutta verwendet das Gleichnis der Elefantenspur, um zu zeigen, dass alle heilsamen Lehren und Praktiken letztlich in den Vier Edlen Wahrheiten enthalten sind, so wie die Spuren aller anderen Tiere in die Spur eines Elefanten passen. Es definiert Dukkha im Rahmen der ersten Wahrheit und betont, dass die fünf Aggregate des Anhaftens (pañcupādānakkhandhā) die Essenz von Dukkha sind, das verstanden werden muss.
Fokus: Unterstreicht die zentrale und umfassende Bedeutung der Vier Edlen Wahrheiten und damit des Verständnisses von Dukkha für den gesamten buddhistischen Weg.

Samyutta Nikāya (SN) – Die Sammlung der gruppierten Lehrreden

SN 56 – Sacca Saṃyutta – Das Kapitel über die Wahrheiten:
Relevanz: Ein ganzes Kapitel (Saṃyutta) mit über 130 kurzen Suttas ist ausschließlich den Vier Edlen Wahrheiten gewidmet, was ihre überragende Bedeutung hervorhebt. Diese Suttas beleuchten die Wahrheiten aus vielfältigen Perspektiven und mit zahlreichen Gleichnissen.

SN 56.11 – Dhammacakkappavattana Sutta – Die Lehrrede vom Ingangsetzen des Rades der Lehre:
Relevanz: Dies ist die allererste Lehrrede, die der Buddha nach seinem Erwachen hielt. Sie legt zum ersten Mal die Vier Edlen Wahrheiten dar, definiert Dukkha (Geburt, Altern, Krankheit, Tod usw., die fünf Aggregate) und stellt den Mittleren Weg vor, der die Extreme von Sinneslust und Selbstquälerei meidet, sowie den Edlen Achtfachen Pfad als Weg zur Befreiung.
Fokus: Historisch und inhaltlich die grundlegendste Lehrrede zu Dukkha und den Vier Edlen Wahrheiten. Sie markiert den Beginn der Verbreitung der Lehre (Dhamma).

Aṅguttara Nikāya (AN) – Die Sammlung der angereihten Lehrreden

AN 4.49 – Vipallāsa Sutta – Die Lehrrede über die Verdrehungen:
Relevanz: Erklärt vier grundlegende Verdrehungen (vipallāsa) der Wahrnehmung (saññā), des Denkens (citta) und der Ansicht (diṭṭhi): das Unbeständige (anicca) für beständig halten, das Leidhafte (dukkha) für Glück (sukha) halten, das Nicht-Selbst (anattā) für ein Selbst (attā) halten und das Unschöne/Unreine (asubha) für schön/rein (subha) halten. Das Erkennen und Überwinden dieser Verdrehungen, insbesondere der Wahrnehmung von Dukkha als Glück, ist essentiell für das richtige Verständnis der Ersten Edlen Wahrheit.
Fokus: Beleuchtet die psychologischen Fehlwahrnehmungen und kognitiven Verzerrungen, die uns an den Kreislauf des Leidens binden und das Erkennen der Realität erschweren.

AN 3.137 – Dhamma-niyāma Sutta – Die Lehrrede über die Gesetzmäßigkeit des Dhamma:
Relevanz: Dieses kurze Sutta stellt fest, dass die drei Daseinsmerkmale – anicca, dukkha, anattā – universelle Gesetzmäßigkeiten der Natur (dhammaniyāmatā) sind. Ob ein Buddha erscheint oder nicht, diese Wahrheiten bestehen. Ein Buddha entdeckt sie lediglich und lehrt sie.
Fokus: Unterstreicht den objektiven, fundamentalen Charakter von Dukkha als Teil der Struktur der Realität, nicht nur als subjektive Erfahrung oder philosophische Konstruktion.

Die unterschiedlichen Nikāyas nähern sich dem Thema Dukkha auf verschiedene Weise: Der Dīgha Nikāya bettet es oft in ausführliche narrative oder systematische Darstellungen ein (z.B. DN 22, DN 15). Der Majjhima Nikāya bietet detaillierte Analysen und Dialoge (z.B. MN 141, MN 28). Der Samyutta Nikāya gruppiert zahlreiche kurze Suttas thematisch, wodurch spezifische Aspekte intensiv beleuchtet werden (insbesondere SN 56). Der Aṅguttara Nikāya verwendet häufig nummerische Aufzählungen und prägnante Gleichnisse, um Kernpunkte zu vermitteln (z.B. AN 4.49, AN 3.137). Diese Vielfalt deutet darauf hin, dass die Lehre über Dukkha an unterschiedliche Kontexte und Lernstile angepasst wurde, während die Kernbotschaft über die Natur des Leidens und den Weg zu seiner Überwindung konsistent bleibt.

Übersicht ausgewählter Lehrreden zu Dukkha

Die folgende Tabelle bietet eine schnelle Übersicht über die zentralen, in diesem Bericht besprochenen Lehrreden und erleichtert den Zugang zu den Texten auf SuttaCentral.net.

5. Zusammenfassung und Ausblick

Der Pali-Begriff Dukkha ist ein fundamentaler Pfeiler der buddhistischen Lehre. Er geht weit über die einfache Übersetzung „Leiden“ hinaus und umfasst ein breites Spektrum an Erfahrungen – von offensichtlichem Schmerz und Kummer (dukkha-dukkha) über die Frustration aufgrund der Vergänglichkeit angenehmer Zustände (vipariṇāma-dukkha) bis hin zur subtilen, existenziellen Unzufriedenheit, die allen bedingten Phänomenen aufgrund ihrer Natur als saṅkhāra anhaftet (saṅkhāra-dukkha).

Dukkha bildet die Erste der Vier Edlen Wahrheiten. Seine Ursache liegt im Begehren (Taṇhā), das wiederum in der Unwissenheit (Avijjā) über die wahre Natur der Realität – insbesondere ihre Vergänglichkeit (Anicca) und Substanzlosigkeit (Anattā) – wurzelt. Die Lehre des Buddha ist jedoch keine pessimistische Feststellung eines unvermeidlichen Schicksals. Im Gegenteil: Die Dritte Edle Wahrheit verkündet, dass die Aufhebung von Dukkha (Nirodha) möglich ist, und die Vierte Edle Wahrheit weist mit dem Edlen Achtfachen Pfad (Magga) den praktischen Weg dorthin.

Die Auseinandersetzung mit Dukkha ist somit keine Einladung zur Resignation, sondern eine realistische Diagnose der menschlichen Kondition, die den Ausgangspunkt für einen Weg der Befreiung und des tiefen Friedens (Nibbāna) bildet. Das Verständnis von Dukkha ist der erste Schritt zur Motivation, diesen Weg zu beschreiten.

Dieser Bericht konnte nur eine Einführung geben. Ein tieferes Verständnis erwächst aus der persönlichen Reflexion und vor allem aus dem Studium der Lehrreden des Buddha selbst. Die vorgestellten Suttas aus dem Dīgha Nikāya, Majjhima Nikāya, Samyutta Nikāya und Aṅguttara Nikāya bieten reiches Material für weitere Erkundungen. Es sei allen Interessierten empfohlen, diese Quellen, beispielsweise über SuttaCentral.net, zu konsultieren und die zeitlose Weisheit dieser Texte für sich selbst zu entdecken.

Referenzen & weiterführende Webseiten/Dokumente

• Wikipedia (en.wikipedia.org)
• Access to Insight (www.accesstoinsight.org)
• Wikipedia (de.wikipedia.org)
• Oxford Bibliographies (www.oxfordbibliographies.com)
• Insight Timer (insighttimer.com)
• Studyflix (studyflix.de)
• Boeddha-beelden.com
• BuddhaStiftung (buddhastiftung.org)