Vīriya: Die Dynamische Kraft auf dem Buddhistischen Weg

Die Rolle von Energie, Anstrengung und Tatkraft für die Befreiung

Einleitung: Vīriya – Die Dynamische Kraft auf dem Weg zur Befreiung

Der Pali-Begriff Vīriya ist ein zentrales Element der buddhistischen Lehre und Praxis. Häufig übersetzt als „Energie“, „Anstrengung“, „Tatkraft“ oder „Eifer“, geht seine Bedeutung im buddhistischen Kontext weit über alltägliches Bemühen hinaus. Vīriya bezeichnet eine spezifische, zielgerichtete und ethisch qualifizierte Form von Energie, die als unerlässliche Voraussetzung für das Erlangen der Befreiung (Nibbāna) gilt, wie in den frühen buddhistischen Texten, dem Pali-Kanon, durchgängig betont wird. Dieser Bericht zielt darauf ab, den Begriff Vīriya klar zu definieren, seine fundamentale Rolle innerhalb wichtiger Lehrkonzepte des frühen Buddhismus zu beleuchten und interessierten Lesern konkrete Lehrreden (Suttas) aus dem Pali-Kanon zugänglich zu machen, die diesen Begriff vertiefen und illustrieren.

Ziel ist es, ein fundiertes Verständnis von Vīriya zu ermöglichen und Anknüpfungspunkte für das persönliche Studium der Quellen zu bieten.

Was bedeutet Vīriya? Definition und Erklärung

Die Erschließung der Bedeutung von Vīriya beginnt mit seiner Etymologie und Kernbedeutung, gefolgt von seiner spezifisch buddhistischen Ausrichtung und seiner Einordnung im Abhidhamma.

Definition und Kernbedeutung:

Der Pali-Begriff Vīriya (Sanskrit: Vīrya) wird im Deutschen vielfältig wiedergegeben, unter anderem als Energie, Anstrengung, Tatkraft, Eifer, Beharrlichkeit, Ausdauer oder auch Heldentum. Die wörtliche Bedeutung leitet sich vom Pali-Wort vīra ab, das „starker Mann“, „Held“ oder „tapfer“ bedeutet. Vīriya bezeichnet somit ursprünglich den „Zustand eines starken Mannes“ oder „Männlichkeit“. Diese Herkunft verweist auf die vedische Tradition, in der der Begriff stark mit physischer Kraft, Heldentum, Tapferkeit und Manneskraft assoziiert wurde.

Buddhistische Spezifizierung:

Im Kontext der buddhistischen Lehre erfährt Vīriya eine entscheidende Umdeutung und Spezifizierung. Es geht nicht mehr primär um weltliche oder kriegerische Stärke, sondern um eine geistige Kraft, die ethisch ausgerichtet ist. Vīriya ist hier die freudige, entschlossene und zielgerichtete Energie, die auf das Verfolgen und Verwirklichen heilsamer (kusala) Qualitäten und Ziele gerichtet ist. Es ist die innere Haltung, sich gerne und unermüdlich dem Guten und Förderlichen zuzuwenden.

Die Funktion von Vīriya besteht darin, die Vollendung heilsamer Handlungen zu bewirken. Es wirkt unterstützend (upatthambhana) und festigend (paggaha) auf alle gleichzeitig aufsteigenden heilsamen Geisteszustände (wie Achtsamkeit oder Konzentration) und verhindert deren Nachlassen oder Zusammenbruch. Wie neue Balken ein altes Haus stützen oder eine Verstärkung die Kampfkraft einer Armee erhöht, so stützt und erhält Vīriya die Bemühungen auf dem spirituellen Weg. Es wird daher als die Wurzel aller spirituellen Errungenschaften betrachtet. Diese aktive, dynamische und unterstützende Qualität ist zentral: Vīriya ist nicht nur passive Präsenz, sondern eine treibende Kraft, die andere heilsame Faktoren stärkt und vor dem Verfall durch Hindernisse schützt.

Im Abhidhamma, der systematischen philosophischen und psychologischen Analyse der buddhistischen Lehre, wird Vīriya als ein spezifischer Geistfaktor (cetasika) klassifiziert. Im Theravāda-Abhidhamma zählt es zu den sechs „gelegentlichen“ oder „partikulären“ Geistfaktoren (pakiṇṇaka-cetasika), im Mahāyāna-Abhidhamma zu den elf tugendhaften Geistfaktoren. Texte wie das Abhidharma-samuccaya beschreiben Vīriya als einen Geist, der darauf ausgerichtet ist, immer aktiv, ergeben, unerschütterlich, nicht zurückweichend und unermüdlich zu sein, und der das förderliche Positive vervollkommnet und verwirklicht.

Abgrenzung und Schreibweise:

Es ist wichtig zu verstehen, dass Vīriya nicht bloße, ungerichtete Aktivität ist, sondern die Kraft zur zielgerichteten, heilsamen Aktivität. Es ist keine angestrengte Anspannung, die auf eine ferne Zukunft gerichtet ist, sondern eine Energie, die im gegenwärtigen Moment eingesetzt wird, um aktuelle geistige Hindernisse zu überwinden und heilsame Zustände zu kultivieren. Der direkte Gegensatz zu Vīriya ist Trägheit oder Faulheit (kosajja), die es zu überwinden gilt.

Die korrekte Pali-Schreibweise gemäß dem internationalen Standard IAST ist Vīriya mit einem langen ‚ī‘. Obwohl in manchen Texten auch die Form Viriya vorkommt, gilt dies als Variante. Die Verwendung von Vīriya mit diakritischem Zeichen ist für die präzise Wiedergabe vorzuziehen und wird in diesem Bericht durchgängig verwendet.

Vīriya im Kontext zentraler buddhistischer Lehren

Die fundamentale Bedeutung von Vīriya zeigt sich darin, dass es ein integraler Bestandteil mehrerer zentraler Lehrgebäude ist, die den Weg zur Befreiung beschreiben. Diese wiederholte Nennung in unterschiedlichen, aber miteinander verbundenen Rahmenwerken – dem Edlen Achtfachen Pfad, den fünf Fähigkeiten und Kräften sowie den sieben Erleuchtungsgliedern – unterstreicht seine unentbehrliche Rolle für den gesamten Prozess der geistigen Entwicklung.

A. Rechte Anstrengung (Sammā Vāyāma) im Edlen Achtfachen Pfad (Ariya Aṭṭhaṅgika Magga)

Sammā Vāyāma (Rechte Anstrengung) ist der sechste Faktor des Edlen Achtfachen Pfades, dem Kern der buddhistischen Praxislehre. Vīriya ist der Kern oder sogar identisch mit Sammā Vāyāma. Die Praxis der Rechten Anstrengung wird durch die Vier Rechten Anstrengungen (Sammappadhāna) konkretisiert:

1. Verhindern (saṃvara): Die Anstrengung, das Aufsteigen von noch nicht entstandenen unheilsamen, schädlichen Geisteszuständen (akusala dhamma) wie Gier, Hass oder Verblendung zu verhindern.
   Pali: anuppannānaṃ pāpakānaṃ akusalānaṃ dhammānaṃ anuppādāya chandaṃ janeti vāyamati vīriyaṃ ārabhati cittaṃ paggaṇhāti padahati.
2. Überwinden (pahāna): Die Anstrengung, bereits entstandene unheilsame Geisteszustände zu überwinden und aufzugeben.
   Pali: uppannānaṃ pāpakānaṃ akusalānaṃ dhammānaṃ pahānāya chandaṃ janeti…
3. Entwickeln (bhāvanā): Die Anstrengung, noch nicht entstandene heilsame Geisteszustände (kusala dhamma) wie Achtsamkeit, Mitgefühl oder Weisheit zur Entstehung zu bringen.
   Pali: anuppannānaṃ kusalānaṃ dhammānaṃ uppādāya chandaṃ janeti…
4. Erhalten/Kultivieren (anurakkhaṇa): Die Anstrengung, bereits entstandene heilsame Geisteszustände zu erhalten, zu festigen, zu vermehren und zur vollen Reife zu bringen.
   Pali: uppannānaṃ kusalānaṃ dhammānaṃ ṭhitiyā asammosāya bhiyyobhāvāya vepullāya bhāvanāya pāripūriyā chandaṃ janeti…

Diese vier Aspekte beschreiben die konkrete Anwendung von Vīriya im Alltag und in der Meditation. Sie erfordern Willen (chanda), Bemühung (vāyāma), aktives Energieaufbringen (vīriyaṃ ārabhati), geistige Anspannung/Ausrichtung (cittaṃ paggaṇhāti) und beharrliches Streben (padahati).

B. Die Fünf Geistigen Fähigkeiten (Pañca Indriya) und Kräfte (Pañca Bala)

Vīriya ist sowohl die zweite der fünf geistigen Fähigkeiten (Pañca Indriya) als auch die zweite der fünf Kräfte (Pañca Bala). Diese Gruppen umfassen dieselben fünf Faktoren, betonen aber unterschiedliche Aspekte ihrer Funktion:

1. Vertrauen/Überzeugung (Saddhā)
2. Energie/Anstrengung (Vīriya)
3. Achtsamkeit (Sati)
4. Sammlung/Konzentration (Samādhi)
5. Weisheit (Paññā)

Der Begriff Indriya bedeutet hier „Fähigkeit“, „Vermögen“ oder „leitendes Prinzip“. Vīriya-indriya ist die grundlegende Fähigkeit zur Anstrengung, die Energie für den Weg bereitzustellen und die Praxis voranzutreiben.

Der Begriff Bala bedeutet „Kraft“ oder „Stärke“. Die Balas repräsentieren die entwickelten Fähigkeiten, die Unerschütterlichkeit gegenüber ihren jeweiligen Gegensätzen verleihen. Vīriya-bala ist die Kraft, die aus beharrlicher Anstrengung erwächst und den Geist unerschütterlich gegenüber Trägheit (kosajja) und Entmutigung macht. Die Entwicklung von Indriya zu Bala symbolisiert einen Reifungsprozess auf dem Pfad.

Ein entscheidender Aspekt bei der Kultivierung dieser Fähigkeiten und Kräfte ist die Balance. Vīriya muss insbesondere mit Samādhi (Sammlung) ausbalanciert werden. Zu viel ungerichtete Energie führt zu innerer Unruhe (uddhacca), während zu wenig Energie zu Trägheit und Schlaffheit (kosajja) führt. Die Lehrrede an Soṇa (AN 6.55) illustriert dies eindrücklich mit dem Gleichnis der Laute. Ebenso müssen Saddhā (Vertrauen) und Paññā (Weisheit) in einem ausgewogenen Verhältnis zueinander stehen. Sati (Achtsamkeit) spielt dabei oft eine zentrale, koordinierende Rolle, die hilft, die richtige Balance zu finden und aufrechtzuerhalten.

C. Das Erleuchtungsglied der Energie (Vīriya-sambojjhaṅga)

Vīriya ist auch das dritte der Sieben Erleuchtungsglieder (Satta Bojjhaṅgā oder Satta Sambojjhaṅgā), Faktoren, die bei ihrer Entwicklung zur Erleuchtung führen. Die sieben Glieder sind:

1. Achtsamkeit (Sati)
2. Wirklichkeitsergründung/Lehruntersuchung (Dhamma-vicaya)
3. Energie (Vīriya)
4. Freude/Verzückung (Pīti)
5. Stille/Ruhe (Passaddhi)
6. Sammlung/Konzentration (Samādhi)
7. Gleichmut (Upekkhā)

Im Kontext der Meditationspraxis haben die Erleuchtungsglieder eine spezifische Funktion zur Regulierung des Geisteszustandes. Das Energie-Erleuchtungsglied (Vīriya-sambojjhaṅga) wird gezielt zusammen mit Dhamma-vicaya (Untersuchung) und Pīti (Freude) kultiviert, wenn der Geist träge, schlaff oder energielos ist (thīna-middha). Diese drei Faktoren wirken belebend und anregend.

Umgekehrt, wenn der Geist übermäßig erregt, unruhig oder aufgewühlt ist (uddhacca-kukkucca), sollen die beruhigenden Faktoren Passaddhi (Stille), Samādhi (Sammlung) und Upekkhā (Gleichmut) entwickelt werden. Sati (Achtsamkeit) wird als der ausbalancierende Faktor betrachtet, der stets präsent sein und die Anwendung der anderen Glieder leiten sollte.

Diese differenzierte Anwendung zeigt, dass Vīriya nicht einfach nur bedeutet, „immer mehr Energie“ zu haben. Vielmehr geht es um die intelligente Anpassung und Anwendung der Energie, je nach Bedarf und Zustand des Geistes. Die Kultivierung von Vīriya erfordert Achtsamkeit und Weisheit, um zu erkennen, wann, wie und in welchem Maße Energie förderlich ist. Es ist eine geschickte Anstrengung, die im Dienst der Befreiung steht.

Vīriya in den Lehrreden des Buddha (Suttas)

Der Pali-Kanon enthält zahlreiche Lehrreden (Suttas), die Vīriya direkt oder indirekt behandeln. Die folgenden Beispiele aus den vier Hauptsammlungen (Nikāyas) bieten Einblicke in die praktische Bedeutung und Anwendung von Energie auf dem buddhistischen Weg. SuttaCentral.net dient als Hauptquelle für die Referenzen.

A. Schlüsseltexte aus Dīgha Nikāya (DN) und Majjhima Nikāya (MN)

MN 70: Kīṭāgiri Sutta (Lehrrede in Kīṭāgiri)

• Inhalt: In dieser Lehrrede ermahnt der Buddha eine Gruppe von Mönchen in Kīṭāgiri, die sich weigern, die von ihm empfohlene Regel des Nicht-Essens zur falschen Zeit (nach dem Mittag) einzuhalten, obwohl dies der Gesundheit und dem Wohlbefinden förderlich ist.
• Relevanz für Vīriya: Das Sutta enthält eine berühmte und oft zitierte Passage, die die unbeugsame Entschlossenheit und den heroischen Eifer eines Schülers beschreibt, der fest entschlossen ist, das Ziel zu erreichen. Der Buddha beschreibt die Haltung eines solchen Schülers mit den Worten (sinngemäß): „‚Mögen nur Haut, Sehnen und Knochen übrigbleiben, mag Fleisch und Blut im Körper vertrocknen – nicht eher soll meine Energie [Vīriya] erlahmen, als bis ich erreicht habe, was durch menschliche Standhaftigkeit, menschliche Energie [Vīriya], menschliche Tatkraft zu erreichen ist!‘“. Diese Passage illustriert eindrücklich die Dimension von unerschütterlicher Willenskraft und maximaler Anstrengung, die Vīriya beinhalten kann.
• Deutsche Titel: „Lehrrede in Kīṭāgiri“, „Discourse at Kīṭāgiri“.
• Referenz: MN 70, Kīṭāgirisutta (https://suttacentral.net/mn70).

DN 22: Mahāsatipaṭṭhāna Sutta (Die Große Lehrrede von den Grundlagen der Achtsamkeit) / MN 10: Satipaṭṭhāna Sutta (Die Lehrrede von den Grundlagen der Achtsamkeit)

• Inhalt: Diese beiden sehr ähnlichen und grundlegenden Lehrreden (DN 22 ist eine erweiterte Version von MN 10) legen die Methode der Achtsamkeitsmeditation (Satipaṭṭhāna) dar, die auf vier Bereiche angewendet wird: Körper (kāya), Gefühle (vedanā), Geist (citta) und Geistesobjekte/Wirklichkeitsaspekte (dhammā).
• Relevanz für Vīriya: Obwohl der Fokus auf Sati (Achtsamkeit) liegt, wird der Praktizierende durchgehend als ātāpī (eifrig, energiegeladen, glühend), sampajāno (wissensklar, hellwach) und satimā (achtsam) beschrieben. Der Begriff ātāpī steht in engem Zusammenhang mit Vīriya und betont, dass Achtsamkeitsmeditation keine passive, schlaffe Beobachtung ist, sondern eine aktive, energetische Komponente erfordert, um den Geist auf das Meditationsobjekt ausgerichtet zu halten und Ablenkungen zu überwinden. Die Satipaṭṭhāna-Praxis erfordert somit beständige Anstrengung. Darüber hinaus enthält DN 22 eine detaillierte Erläuterung der Vier Edlen Wahrheiten und des Achtfachen Pfades, einschließlich der Rechten Anstrengung (Sammā Vāyāma).
• Deutsche Titel: „Die Große Lehrrede von den Grundlagen der Achtsamkeit“ (DN 22), „Die Lehrrede von den Grundlagen der Achtsamkeit“ (MN 10).
• Referenz: DN 22, Mahāsatipaṭṭhānasutta (https://suttacentral.net/dn22); MN 10, Satipaṭṭhānasutta (https://suttacentral.net/mn10).

MN 117: Mahācattārīsaka Sutta (Die Große Vierzig)

• Inhalt: Diese Lehrrede erläutert den Edlen Achtfachen Pfad tiefgehend, einschließlich seiner unterstützenden Faktoren und der Erweiterung zum „zehnfachen Pfad“ der Arahants (Heiligen).
• Relevanz für Vīriya: Das Sutta zeigt explizit, wie die Rechte Anstrengung (Sammā Vāyāma) nicht isoliert steht, sondern eng mit anderen Pfadfaktoren, insbesondere Rechter Ansicht (Sammā Diṭṭhi) als Wegweiser und Rechter Achtsamkeit (Sammā Sati) als ständiger Begleiter, zusammenwirkt. Rechte Anstrengung wird als notwendig beschrieben, um Rechte Ansicht und Rechte Achtsamkeit zu unterstützen und zu entwickeln, was wiederum zur Rechten Sammlung (Sammā Samādhi) führt. Es verdeutlicht die dynamische Interdependenz der Pfadfaktoren, in der Vīriya eine treibende und unterstützende Rolle spielt.
• Deutscher Titel: „Die Große Vierzig“.
• Referenz: MN 117, Mahācattārīsakasutta (https://suttacentral.net/mn117).

B. Verweise im Samyutta Nikāya (SN)

Der Samyutta Nikāya (SN), die „Gruppierte Sammlung“, enthält ganze Kapitel (Saṃyuttas), die sich spezifischen Themen widmen. Für Vīriya sind besonders die Kapitel über die geistigen Fähigkeiten und Kräfte relevant:

SN 48: Indriya Saṃyutta (Saṃyutta über die Fähigkeiten)

• Inhalt: Dieses umfangreiche Kapitel (bestehend aus zahlreichen Einzelsuttas) widmet sich den fünf geistigen Fähigkeiten (Pañca Indriya): Vertrauen (Saddhā), Energie (Vīriya), Achtsamkeit (Sati), Sammlung (Samādhi) und Weisheit (Paññā).
• Relevanz für Vīriya: Es enthält grundlegende Definitionen der Fähigkeiten, einschließlich Vīriya-indriya (z.B. SN 48.10), erklärt ihre Wechselwirkungen, ihre Entwicklung und ihre entscheidende Rolle für das Erreichen verschiedener Stufen der Befreiung, vom Stromeintritt bis zur Arahantschaft (z.B. SN 48.42, SN 48.50, SN 48.57).
• Deutscher Titel: „Saṃyutta über die Fähigkeiten“.
• Referenz: SN 48, Indriya Saṃyutta (https://suttacentral.net/sn48).

SN 50: Bala Saṃyutta (Saṃyutta über die Kräfte)

• Inhalt: Dieses Kapitel behandelt die fünf Kräfte (Pañca Bala), die den fünf Fähigkeiten entsprechen, aber deren entwickelten, unerschütterlichen Aspekt betonen.
• Relevanz für Vīriya: Es erläutert die Kraft der Energie (Vīriya-bala) im Kontext der anderen Kräfte und illustriert oft durch Gleichnisse (wie die berühmten Ganges-Gleichnisse in SN 50.1-12), wie die Entwicklung dieser Kräfte zur Befreiung führt.
• Deutscher Titel: „Saṃyutta über die Kräfte“.
• Referenz: SN 50, Bala Saṃyutta (https://suttacentral.net/sn50).

C. Eine bedeutende Lehrrede im Aṅguttara Nikāya (AN)

Der Aṅguttara Nikāya (AN), die „Angereihte Sammlung“, enthält ebenfalls viele relevante Suttas. Eine besonders bekannte und oft zitierte Lehrrede im Zusammenhang mit Vīriya ist:

AN 6.55: Soṇa Sutta (Die Lehrrede an Soṇa / Über Soṇa)

• Inhalt: Der Mönch Soṇa Koḷivisa war für seine extreme Anstrengung bekannt – er praktizierte Gehmeditation so intensiv, dass seine Fußsohlen blutig wurden. Dennoch erreichte er keine Befreiung und dachte entmutigt ans Aufgeben.
• Relevanz für Vīriya: Der Buddha sucht Soṇa auf und gibt ihm das berühmte Gleichnis von der Laute (vīṇā). Er fragt Soṇa, der früher ein Lautenspieler war, ob eine Laute klingt, wenn die Saiten zu straff gespannt sind (Antwort: Nein, sie reißen leicht) oder wenn sie zu schlaff sind (Antwort: Nein, sie klingen nicht). Nur wenn die Saiten genau richtig, ausgewogen gespannt sind, ist die Laute resonant und spielbar. Der Buddha überträgt dies auf die spirituelle Praxis: Übermäßige, angespannte Energie (accāraddhavīriya) führt zu Unruhe (uddhacca), während zu schlaffe Energie (atisithilavīriya) zu Trägheit (kosajja) führt. Daher solle Soṇa die Energie ausbalancieren (vīriyasamatha) und die Fähigkeiten (indriya) aufeinander abstimmen. Dieses Sutta ist die zentrale Lehrrede zur Bedeutung der ausgewogenen Anstrengung und warnt vor blinder, übermäßiger Energie. Es zeigt, dass die heroische Entschlossenheit aus MN 70 durch Weisheit und Achtsamkeit gelenkt und angepasst werden muss.
• Deutsche Titel: „Lehrrede an Soṇa“, „Über Soṇa“, „Das Gleichnis von der Laute“.
• Referenz: AN 6.55, Soṇasutta (https://suttacentral.net/an6.55).

D. Tabelle: Übersicht empfohlener Lehrreden zu Vīriya

Diese Tabelle dient als Wegweiser für Leserinnen und Leser, die die Rolle von Vīriya direkt in den Primärquellen des Pali-Kanons nachvollziehen möchten. Die Links führen zu SuttaCentral, wo die Texte im Original und in verschiedenen Übersetzungen verfügbar sind.

Zusammenfassung: Die Kultivierung ausgewogener Energie

Vīriya ist weit mehr als nur „Energie“ im alltäglichen Sinne. Es ist die zielgerichtete, ethisch fundierte und freudige Anstrengung, die darauf ausgerichtet ist, unheilsame Geisteszustände zu überwinden und heilsame zu kultivieren. Seine zentrale Bedeutung wird durch seine wiederholte Nennung als wesentlicher Bestandteil des Edlen Achtfachen Pfades (als Sammā Vāyāma mit den vier Rechten Anstrengungen), der fünf geistigen Fähigkeiten und Kräfte (Indriya und Bala) und der sieben Erleuchtungsglieder (Bojjhaṅgā) unterstrichen.

Die Lehrreden des Buddha zeigen das Spektrum von Vīriya: von der heroischen Entschlossenheit, die bereit ist, alles für das Erreichen des Ziels zu geben (MN 70), bis zur essenziellen Notwendigkeit der Balance und Mäßigung, um weder in rastlose Überaktivität noch in lähmende Trägheit zu verfallen (AN 6.55, das Gleichnis von der Laute). Die Kultivierung von Vīriya ist somit keine Frage von blindem Aktionismus, sondern erfordert Weisheit (Paññā) und Achtsamkeit (Sati), um die Energie situationsgerecht und geschickt einzusetzen.

Vīriya ist der unermüdliche, aber weise Motor auf dem buddhistischen Weg. Ohne diese dynamische Kraft stagniert die Praxis, Hindernisse überwältigen den Geist, und das Ziel der Befreiung (Nibbāna) bleibt unerreichbar. Die Auseinandersetzung mit Vīriya und den hier vorgestellten Lehrreden kann dazu inspirieren, die eigene Praxis mit neuer, aber ausgewogener Energie zu versehen und den Weg mit Beharrlichkeit und Freude fortzusetzen. Die bereitgestellten Verweise auf die Suttas laden zur weiteren persönlichen Erforschung und Vertiefung dieses wichtigen Aspekts der buddhistischen Lehre ein.

Referenzen & weiterführende Webseiten/Dokumente

• Wikipedia (Vīrya)
• Encyclopedia of Buddhism (Vīrya)
• Tibetan Buddhist Encyclopedia (Vīrya)
• Buddhistdoor Dictionary (vīrya)
• SuttaCentral Definitions (viriya)
• Wisdom Library (Viriya)
• Pāli Dictionary (viriya)
• Wisdom Library (Vīriyabala)

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