👤 Von Ronald Mayrhofer  |  ⏱️ Ca. 17 Min. Lesezeit

Die Zehn Vollkommenheiten (Pāramī) im Pāli-Kanon: Definition, Lehrreden und Kontext

Eine Untersuchung der Pāramī anhand der Lehrreden des Pāli-Kanons und ihre Relevanz für die buddhistische Praxis.

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1. Einleitung: Die Pāramī und ihre Wurzeln in den Lehrreden

Der Pāli-Kanon, insbesondere die Sammlungen der Nikāyas (Dīgha, Majjhima, Saṃyutta und Aṅguttara), stellt die grundlegende Textquelle für die Lehren des frühen Buddhismus dar. Innerhalb dieses reichhaltigen Korpus nehmen ethische Entwicklung und spirituelle Reife eine zentrale Stellung ein. Ein Konzept, das diese Aspekte bündelt, sind die Zehn Vollkommenheiten, bekannt als Pāramī. Als Zehnerliste erscheinen sie allerdings nicht in den vier Nikāyas, sondern erst in späteren Teilen des Kanons und in den Kommentaren; die einzelnen Qualitäten werden jedoch schon in den Lehrreden behandelt. Diese Qualitäten beschreiben nicht nur hohe Ideale, sondern vielmehr praktische Fähigkeiten und Geisteshaltungen, die durch konsequente Übung kultiviert werden können, um den Pfad zur Befreiung vom Leiden zu beschreiten. Die Lehrreden der Nikāyas beleuchten viele dieser Qualitäten einzeln und bieten so eine wertvolle Grundlage für das Verständnis des Begriffs.

2. Was bedeuten die Zehn Vollkommenheiten (Pāramī)?

2.1. Definition und etymologische Herleitung des Begriffs:

Das Pāli-Wort Pāramī wird üblicherweise mit „Vollkommenheit“ übersetzt, kann aber auch als „höchste Qualität“ verstanden werden. Der Kommentar leitet das Wort von Parama, „höchst“, ab; die verwandte Form Pāramitā wird mitunter als pāram + ita, „ins Jenseitige gegangen“, erklärt. Diese Herleitung deutet darauf hin, dass die Pāramī Qualitäten sind, die über gewöhnliche Tugenden hinausgehen und auf das Ziel der spirituellen Vollendung, das Nibbāna, ausgerichtet sind. In den buddhistischen Kommentaren des südlichen Buddhismus werden die Pāramī als „edle Qualitäten, beginnend mit Geben, begleitet von Mitgefühl und geschickten Mitteln, und unbefleckt von Verlangen, Dünkel und falschen Ansichten“ definiert. Obwohl der Sanskrit-Begriff Pāramitā oft synonym verwendet wird, bevorzugt die Pāli-Literatur tendenziell die Form Pāramī. Die Etymologie des Begriffs verweist somit auf eine transzendente (über das Weltliche hinausweisende) Natur, die das Überwinden des Leidens und das Erreichen des höchsten Ziels beinhaltet.

2.2. Die zehn Pāramī im Überblick:

Im Theravāda-Buddhismus werden traditionell zehn Vollkommenheiten unterschieden, die einen umfassenden Katalog ethischer und spiritueller Qualitäten darstellen. Diese sind: Großzügigkeit (Dāna), Sittlichkeit (Sīla), Entsagung (Nekkhamma), Weisheit (Paññā), Energie/Eifer (Viriya), Geduld (Khanti), Wahrhaftigkeit (Sacca), Entschlossenheit (Adhiṭṭhāna), liebende Güte (Mettā) und Gleichmut (Upekkhā). Diese Liste findet sich besonders in späteren Texten des Pāli-Kanons, wie dem Buddhavaṃsa und dem Cariyāpiṭaka, die zum Khuddaka Nikāya gehören. Die Reihenfolge, in der diese Vollkommenheiten traditionell präsentiert werden, wird oft als eine fortschreitende Entwicklung von grundlegenden zu immer subtileren und fortgeschritteneren Praktiken interpretiert, beginnend mit der kultivierbaren Qualität der Großzügigkeit und gipfelnd im Zustand des Gleichmuts. Es wird auch angenommen, dass diese zehn Pāramī nicht isoliert voneinander existieren, sondern sich gegenseitig durchdringen und ergänzen. In einem modernen Bild lässt sich jede einzelne Vollkommenheit als Spiegelbild oder Hologramm der anderen neun betrachten. Die Entwicklung dieser zehn Qualitäten ist eng mit dem buddhistischen Ideal des Bodhisatta verbunden, dessen Ziel es ist, die volle Buddhaschaft zu erlangen, um allen fühlenden Wesen auf dem Weg zur Befreiung beizustehen. Dieser Pfad der Kultivierung der Pāramī erstreckt sich traditionell über viele Leben hinweg. Darüber hinaus unterscheiden die Theravāda-Kommentare für jede der zehn Pāramī drei Stufen: die gewöhnliche Vollkommenheit (Pāramī), eine höhere Vollkommenheit (Upa-Pāramī) und die höchste Vollkommenheit (Paramattha-Pāramī). Sie stehen jeweils für unterschiedliche Grade der Hingabe und Reife in der Ausübung der jeweiligen Qualität. Im Mahāyāna-Buddhismus existiert eine leicht abweichende Liste, die sechs Vollkommenheiten (Pāramitās) umfasst.

3. Die Pāramī in den Lehrreden des Pāli-Kanons

3.1. Dīgha Nikāya (DN):

Obwohl die spezifische Auflistung der zehn Pāramī nicht explizit in den frühen Diskursen des Dīgha Nikāya erscheint, lassen sich in vielen Lehrreden Konzepte und Praktiken finden, die einzelnen Vollkommenheiten auf bemerkenswerte Weise entsprechen.

Großzügigkeit (Dāna): Das Sāmaññaphala Sutta (DN 2) beispielsweise, in dem König Ajātasattu den Buddha nach den unmittelbaren Früchten des spirituellen Lebens fragt, beschreibt die Freuden des Verzichts auf weltliche Besitztümer und die hohe Wertschätzung der Gaben, die Laienanhänger den Mönchen darbringen. Ebenso betont das Sigālovāda Sutta (DN 31), das sich an Laien richtet, die Bedeutung der Erfüllung ihrer Pflichten, einschließlich der Unterstützung von Mönchen, was eine wesentliche Form der Großzügigkeit darstellt. Obwohl der Begriff Dāna Pāramī hier nicht direkt verwendet wird, wird die Praxis der Großzügigkeit und der unterstützenden Haltung im DN als ein fundamentaler Bestandteil eines tugendhaften Lebens hervorgehoben. (DN 2 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis) (DN 31 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis)

Sittlichkeit (Sīla): Das Sīlakkhandha Vagga, der erste Abschnitt des Dīgha Nikāya (DN 1–13), ist nach den ausführlichen Abschnitten über die Sittlichkeit benannt, die in seinen Lehrreden wiederkehren; sie beschreiben vor allem das ethische Verhalten der Ordinierten. Darüber hinaus fasst das Subha Sutta (DN 10), das kurz nach dem Tod des Buddha von Ānanda gelehrt wurde, die drei grundlegenden Schulungen des buddhistischen Pfades zusammen: Sittlichkeit (Sīla), Konzentration (Samādhi) und Weisheit (Paññā). Die im DN starke Betonung der ethischen Disziplin legt somit das Fundament für die Entwicklung der Sīla Pāramī. (DN 1–13 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis) (DN 10 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis)

Weisheit (Paññā): Zahlreiche Suttas im Dīgha Nikāya, wie das Brahmajāla Sutta (DN 1), das eine detaillierte Analyse verschiedener falscher Ansichten bietet, und das Sāmaññaphala Sutta (DN 2), das den buddhistischen Pfad zur spirituellen Verwirklichung darlegt, fördern die Entwicklung von Weisheit durch Erkenntnis und tiefes Verständnis. Das Poṭṭhapāda Sutta (DN 9) wiederum widmet sich der Diskussion über die Natur der Wahrnehmung und wie diese durch die Praxis der Meditation verfeinert werden kann, was letztendlich zur Entstehung von Weisheit führt. Die in diesen Lehrreden vermittelten Prinzipien der Erkenntnis und des klaren Verständnisses der Realität können als frühe Formen der Kultivierung der Paññā Pāramī betrachtet werden. (DN 1 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis) (DN 2 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis) (DN 9 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis)

3.2. Majjhima Nikāya (MN):

Ähnlich wie im Dīgha Nikāya finden sich auch in den mittleren Lehrreden des Majjhima Nikāya zahlreiche Hinweise auf Konzepte, die den zehn Vollkommenheiten entsprechen, auch wenn der Begriff „Pāramī“ selbst nicht immer explizit genannt wird.

Großzügigkeit (Dāna): Das Dakkhiṇāvibhaṅga Sutta (MN 142), bekannt als die „Analyse des Gebens“, bietet eine detaillierte Untersuchung verschiedener Arten des Gebens und der damit verbundenen karmischen Früchte. (MN 142 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis)

Sittlichkeit (Sīla): Das Ākaṅkheyya Sutta (MN 6) betont auch die vielfältigen Vorteile, die aus der Übung von Sittlichkeit entstehen. Eine weitere wichtige Lehrrede in diesem Zusammenhang ist das Sabbāsava Sutta (MN 2), das verschiedene Wege zur Beseitigung der Triebe (Āsavas) beschreibt, was die fundamentale Rolle ethischen Verhaltens für die spirituelle Entwicklung unterstreicht. Die im MN diskutierten Prinzipien der ethischen Reinheit und der Vermeidung unheilsamer Handlungen sind somit essenziell für die Entwicklung der Sīla Pāramī. (MN 6 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis) (MN 2 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis)

Weisheit (Paññā): Das Sammādiṭṭhi Sutta (MN 9), die „Lehre von der Rechten Ansicht“, bietet eine tiefgründige Erläuterung der buddhistischen Weltanschauung, einschließlich des Verständnisses von heilsamen und unheilsamen Handlungen sowie der Vier Edlen Wahrheiten und des Bedingten Entstehens. Dieses Sutta ist von zentraler Bedeutung für die Entwicklung der Paññā Pāramī. Des Weiteren erwähnt das Dhātuvibhaṅga Sutta (MN 140), die „Darlegung der Elemente“, die Notwendigkeit, Weisheit (Paññā) nicht zu vernachlässigen auf dem Pfad. (MN 9 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis) (MN 140 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis)

Wahrhaftigkeit (Sacca): Das Ambalaṭṭhikārāhulovāda Sutta (MN 61) betont die immense Bedeutung der Wahrhaftigkeit. Die Aussage des Buddha zu seinem Sohn Rāhula, dass jemand, der keine Scham hat zu lügen, zu jedem Übel fähig ist, unterstreicht die fundamentale Rolle der Wahrhaftigkeit (Sacca) im buddhistischen Pfad. (MN 61 – Zusammenfassung im Lehrreden-Verzeichnis)

3.3. Saṃyutta Nikāya (SN):

Zwar gibt es kein eigenes Kapitel über die „Pāramī“ als Gruppe, doch finden sich starke Einzelbeispiele.

Geduld (Khanti): Das Vepacitti Sutta (SN 11.4) illustriert die Tugend der Geduld. Die Geschichte von Sakka, dem König der Götter, der die wüsten Beleidigungen des Dämonenkönigs Vepacitti mit absoluter Ruhe erträgt, dient als klassisches Lehrbeispiel dafür, dass Geduld keine Schwäche ist: Nach Sakkas Worten gibt es nichts Besseres als Geduld. SN 11 – Zusammenfassung und Erklärung des Kapitels im Lehrreden-Verzeichnis.

3.4. Aṅguttara Nikāya (AN):

Das Aṅguttara Nikāya enthält mehrere Lehrreden, die sich mit einzelnen Aspekten der zehn Vollkommenheiten befassen und somit wichtige Einblicke in diese zentralen Qualitäten bieten.

Großzügigkeit (Dāna): Das Sīha Sutta (AN 5.34) beispielsweise beleuchtet die vielfältigen Früchte der Großzügigkeit (Dāna), sowohl im gegenwärtigen Leben als auch in zukünftigen Existenzen. Eine weitere relevante Lehrrede ist in AN 7.52 zu finden, die detailliert verschiedene Motivationen für das Geben und die entsprechenden karmischen Ergebnisse untersucht. Diese Suttas im AN bieten konkrete Beispiele für die Betonung der Großzügigkeit als eine wertvolle Praxis.

Energie/Eifer (Viriya): Eine Rede zum Thema Energie und Eifer findet sich im AN 4.69. Dieses Sutta, bekannt als Padhāna Sutta, behandelt die vier Anstrengungen (Padhāna), die für den spirituellen Fortschritt unerlässlich sind: die Anstrengung der Zurückhaltung, die Anstrengung der Aufgabe, die Anstrengung der Entwicklung und die Anstrengung der Bewahrung. Diese Lehrrede liefert eine knappe Anleitung zur Kultivierung von Energie im spirituellen Leben und korrespondiert direkt mit der Viriya Pāramī.

Liebende Güte (Mettā): Das Thema der Liebenden Güte wird im AN von der praktischen Seite des Nutzens beleuchtet: Das Mettānisaṃsa Sutta (AN 11.15) listet elf konkrete Vorteile auf, die den Praktizierenden erwarten (z. B. guter Schlaf, keine Albträume). Dies ergänzt das berühmte Karaṇīya Mettā Sutta (Snp 1.8 / Kp 9) aus dem Sutta Nipāta, welches in Versform die meditative Haltung selbst beschreibt. AN 11.15 – Zusammenfassung und Erklärung der Lehrrede sowie Suttanipāta – Zusammenfassung und Erklärung des Textes im Lehrreden-Verzeichnis.

Gleichmut (Upekkhā): AN 5.57 lehrt unter anderem die regelmäßige Betrachtung, Eigentümer und Erbe der eigenen Taten zu sein; nach dem Kommentar ist diese Betrachtung die unmittelbare Grundlage des Gleichmuts. AN 6.13 definiert Upekkhā explizit als das Entkommen aus Leidenschaft (Rāga). Diese Verweise bieten Einblicke in die Bedeutung des Gleichmuts als eine reife spirituelle Qualität. AN 5.57 – Zusammenfassung und Erklärung der Lehrrede im Lehrreden-Verzeichnis.

4. Die Pāramī im Kontext weiterer buddhistischer Konzepte

4.1. Verbindung zum Bodhisatta-Pfad:

Die Entwicklung der zehn Pāramī ist untrennbar mit dem Ideal des Bodhisatta verbunden, der den Pfad zur Erlangung der Buddhaschaft beschreitet, um letztendlich alle fühlenden Wesen aus dem Leiden zu befreien. Im Theravāda-Buddhismus wird jedoch betont, dass die Kultivierung der Pāramī nicht ausschließlich denjenigen vorbehalten ist, die das Ziel der Buddhaschaft verfolgen. Vielmehr werden diese Qualitäten als essenziell für alle Aspiranten auf dem Weg zum Erwachen angesehen, sei es als zukünftige Buddhas, als Paccekabuddhas (stille Buddhas) oder als Arahants (vollkommen Erwachte). Was den herausragenden Bodhisatta von anderen Aspiranten unterscheidet, ist der Grad, in dem die Pāramī kultiviert werden müssen, und die immense Zeitspanne, über die sie praktiziert werden. Die Pāramī dienen somit als ein umfassender Rahmen für die Entwicklung tiefgreifender Charakterqualitäten, die sowohl für den eigenen spirituellen Fortschritt als auch für das Wohl und die Befreiung anderer von grundlegender Bedeutung sind.

4.2. Verbindung zu Kamma:

Die bewusste und kontinuierliche Kultivierung der Pāramī stellt eine Reihe von heilsamen Handlungen (Kusala Kamma) dar, die positive karmische Ergebnisse nach sich ziehen. Diese Handlungen führen nicht nur zu zukünftigem Glück und Wohlbefinden, sondern tragen auch maßgeblich zur Reinigung des Geistes von negativen Tendenzen und Verunreinigungen bei. Die Pāramī sind somit aktive Mittel zur Gestaltung eines positiven karmischen Fußabdrucks, der den Praktizierenden auf dem spirituellen Pfad voranbringt.

4.3. Verbindung zu den Vier Edlen Wahrheiten und dem Achtfachen Pfad:

Die Entwicklung der zehn Pāramī unterstützt auf vielfältige Weise die Verwirklichung der Vier Edlen Wahrheiten, der Kernlehre des Buddha über das Leiden und seinen Ursprung, seine Beendigung und den Weg zu seiner Beendigung. Indem die Pāramī ethische Disziplin, geistige Reife und tiefes Verständnis fördern, schaffen sie die notwendigen Grundlagen für das Erkennen und Überwinden des Leidens. Viele der Pāramī korrespondieren direkt mit spezifischen Aspekten des Edlen Achtfachen Pfades, dem praktischen Leitfaden zur Beendigung des Leidens. So steht beispielsweise die Wahrhaftigkeit (Sacca) in enger Verbindung mit der Rechten Rede (Sammāvācā), die Energie (Viriya) mit der Rechten Anstrengung (Sammāvāyāma) und die Weisheit (Paññā) mit der Rechten Ansicht (Sammādiṭṭhi). In späterer Sicht lassen sich die Pāramī somit als eine Ausarbeitung betrachten, die spezifische Bereiche der spirituellen Entwicklung hervorhebt und vertieft; den Rahmen bildet in den Lehrreden weiterhin der Achtfache Pfad.

5. Schlussbetrachtung: Die Relevanz der Pāramī für heutige Praktizierende

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass die Zehn Vollkommenheiten (Pāramī) als Liste erst in späteren Teilen des Pāli-Kanons und in den Kommentaren ausgearbeitet werden, ihre einzelnen Qualitäten aber schon in den Lehrreden eine bedeutende Rolle spielen. Sie dienen als umfassende Leitprinzipien für ein ethisches und spirituell ausgerichtetes Leben und bieten einen klaren Rahmen für die persönliche Entwicklung. Obwohl die vollständige Kultivierung dieser Qualitäten traditionell mit dem anspruchsvollen Pfad des Bodhisatta zur Erlangung der Buddhaschaft in Verbindung gebracht wird, sind die Prinzipien der Pāramī von unmittelbarer praktischer Relevanz für alle, die den buddhistischen Pfad beschreiten möchten. Die hier genannten Lehrreden aus dem Dīgha Nikāya, Majjhima Nikāya, Saṃyutta Nikāya und Aṅguttara Nikāya bieten wertvolle Einblicke in die verschiedenen Dimensionen dieser Vollkommenheiten, von der Bedeutung der Großzügigkeit und Sittlichkeit bis hin zur Entwicklung von Weisheit, Energie, Geduld, Wahrhaftigkeit, liebender Güte und Gleichmut. Die Auseinandersetzung mit diesen Originaltexten des Pāli-Kanons ermöglicht es den Praktizierenden von heute, ein tieferes Verständnis für die Pāramī zu entwickeln und sie aktiv in ihr tägliches Leben zu integrieren. Unabhängig vom Erreichen des Bodhisatta-Ideals bieten die Pāramī einen inspirierenden und praktischen Rahmen für die Kultivierung von Tugenden und die Verwirklichung eines tugendhaften und sinnvollen Lebens.

Referenzen & weiterführende Webseiten/Dokumente

• Palikanon.com: Buddhistisches Wörterbuch & Suttas – Die zentrale deutsche Referenz: Nyanatilokas Buddhistisches Wörterbuch mit Belegstellen aus dem Kanon sowie vollständige Sutta-Übersetzungen.
• Klaus Mylius: Wörterbuch Pāli-Deutsch – Das umfassende philologische Wörterbuch, ideal um die Wortbedeutung eines Begriffs unabhängig von späterer Lehrauslegung nachzuschlagen.
• Theravāda-Netz: Glossar & Studienmaterial – Umfangreiche Sammlung mit Suchfunktion für spezifische Fachbegriffe und systematische Erklärungen.
• Alois Payer: Materialien zu den Grundbegriffen des Buddhismus – Eine „Fundgrube“ akademischer Aufschlüsselungen, u.a. die Begriffsreihen der Lehre (Dhammavibhāga) mit Pāli-Originalen.

• Akincano Marc Weber: Texte & Essays – Tiefenpsychologische und philologische Analysen zentraler Schlüsselbegriffe, orientiert an der Stimme der frühen Lehrreden.
• Fred von Allmen: Dharma-Texte & Artikel – Schriftliche Studien zur Klärung zentraler Aspekte des Pfades und deren praktischer Anwendung.
• Zugang zur Einsicht: Schriften aus der Theravāda-Tradition – Deutsche Ausgabe von „Access to Insight“ mit übersetzten Lehrreden und Essays bekannter Theravāda-Lehrer zu zentralen Begriffen.
• Forest Sangha: Publikationen der Waldtradition – Deutsche Bücher und Artikel (u.a. Ajahn Chah, Ajahn Sumedho), die Begriffe wie die Vier Edlen Wahrheiten lebensnah und direkt erklären.

• Edition Suttanta: Online-Bibliothek – Freie E-Books, darunter die „Majjhima-Mātikā“: eine systematische Auflistung aller Lehrpunkte der Mittleren Sammlung mit den Pāli-Begriffen.
• Dhamma Dana: Buchprojekt der BGM – Kostenlose Literatur, nach Themen wie Nicht-Ich, Bedingte Entstehung, Kamma oder Nibbāna geordnet, ideal zur Vertiefung einzelner Konzepte.
• Schatztruhe Palikanon: Der YouTube-Kanal – Zusammenfassungen (als Podcast), die den Zugang zu den teils sperrigen Begriffen und Themen der buddhistischen Lehre erleichtern.

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